Los Detroit Pistons remontaron una desventaja de 22 puntos ante los Boston Celtics y ganaron 121-113 en el día inaugural de la temporada de la NBA, en un raro partido de martes por la tarde en Detroit. Fue la mayor remontada en el primer día de una temporada de la NBA en la era del play-by-play (desde 1997-98).
La voltereta también representó la mayor remontada de Detroit frente a Boston en las últimas 30 temporadas.
A mitad del tercer cuarto, los Pistons perdían por 22 puntos ante su público después de un triple de Paul George. En ese momento cambió la intensidad del equipo local.
“El rival no importa. Lo que diga la gente no importa”, dijo el entrenador de los Pistons, J.B. Bickerstaff. “Lo único que importa es si jugamos básquetbol de Pistons. Esta noche creo que encontramos suficientes tramos en los que lo hicimos, y cuando jugamos básquetbol de Pistons, somos difíciles de vencer. Eso es lo único que importa.”
Una racha de 23-0 en el cuarto periodo
Detroit se apoyó en un parcial de 23-0 en el último cuarto para tomar la ventaja y vencer a los Celtics. Los Pistons perdían 99-89 con 8:19 por jugar y pasaron a ganar 112-99 con 3:33 restantes. Esa racha igualó la más larga de Detroit en un partido en las últimas 10 temporadas, según ESPN Research.
El veterano tirador Duncan Robinson se encendió en el cuarto periodo: anotó 15 de sus 21 puntos y encestó tres triples. El guardia del All-NBA Cade Cunningham, quien no habló con los reporteros después del juego, aportó ocho de sus 22 puntos en el cuarto y terminó con ocho asistencias.
El center del All-NBA Jalen Duren, recién firmado con un contrato de cinco años y 200 millones de dólares totalmente garantizado, registró 22 puntos y nueve rebotes.
Duren afirmó que la remontada “encarnó la cultura y lo que intentamos construir aquí”.
“Somos un equipo conocido por ser aguerrido, por salir del lodo, por nunca rendirse, y esa es nuestra identidad”, dijo Duren. “Incluso los que son nuevos aquí lo están encarnando. Y por eso pudimos tener el resultado que tuvimos.”
George brilla en su debut con Boston
Los Pistons perdían 58-45 al medio tiempo, después de quedar abajo por hasta 15 puntos en la primera mitad.
George, en su debut con los Celtics, tuvo el máximo del partido con 38 puntos. Jayson Tatum sumó 13 puntos y 11 asistencias, con 6 de 23 en tiros de campo. El alero de los Pistons Ausar Thompson asumió el reto de defender a Tatum.
“El entrenador me da el cruce más difícil cada noche. No quiero que anoten”, dijo Thompson, quien tuvo 11 puntos y cinco asistencias. “Solo intento hacer lo que pueda para ayudar al equipo a ganar en ese lado de la cancha, y es un cruce difícil.”
Una apertura con alfombra azul y mensaje de Cunningham
Como parte de los festejos de apertura, los Pistons organizaron una llegada especial por alfombra azul afuera de Little Caesars Arena. Duren participó y aseguró que no sintió nervios al enfrentar a la afición tras un conflicto contractual de cuatro meses que abarcó el verano y el inicio del campamento de entrenamiento.
“No estaba nervioso. Sé que los verdaderos aficionados saben cuánto los quiero y cuánto me importa esta ciudad”, dijo Duren. “Obviamente, los negocios son negocios, pero me emocionaba volver a ponerme esta camiseta y responderle a la afición.”
Cunningham también envió un mensaje antes del partido. Tomó el micrófono en el centro de la cancha después de las presentaciones y habló de los “grandes planes de este año” de los Pistons, que buscan hacer algo “especial en esta ciudad”.
“Todos mis compañeros, toda la organización de los Pistons quiere dar las gracias por todo el cariño y el apoyo”, dijo Cunningham a los aficionados. “Este equipo viene de todas partes, pero estamos agradecidos de poder llamar hogar a Detroit ahora.”
Cunningham dijo que trabajaron durante toda la offseason y que creen unos en otros como grupo tras una temporada de 60 victorias.
“La NBA quiso comenzar la liga en Detroit esta temporada. Comencémosla bien. Pongámonos a trabajar”, dijo Cunningham.