A mitad de la temporada 2011-2012, tras perder 11 de 13 partidos, el entrenador de los New York Knicks, Mike D’Antoni, parecía no tener opciones en su backcourt. Baron Davis estaba fuera por problemas de espalda e Iman Shumpert por una dolencia en la rodilla. Para salvar la temporada, el entrenador recurrió a un combo guard que promediaba 3.6 puntos en 6.1 minutos.
En cuestión de días, el mundo del deporte y las ligas de fantasy quedaron inmersos en la Linsanidad. La lección práctica del repentino ascenso de Jeremy Lin es que hay que reconocer cómo las plantillas frágiles y las rotaciones cortas pueden producir resultados fantásticos en el baloncesto de fantasy. Predecir que Lin se convertiría en estrella no era fácil. Esperar que alguien diera un paso al frente en un ataque valioso de D’Antoni sí lo era. Lin quizá nunca habría pisado la cancha ese invierno si hubiera formado parte de un backcourt estable, sano y confiable.
Ryan Rollins fue, aunque con mucha menos expectativa, el Lin de la temporada pasada: un combo guard talentoso y pasado por alto que se abrió paso en una rotación de backcourt escasa hasta convertirse en estrella de fantasy. Fue sorprendente que Rollins, un jugador no drafteado en la mayoría de las ligas, terminara como el No. 30 general en el Player Rater. Sin embargo, el contexto de la plantilla de los Milwaukee Bucks invitaba a ese salto, pues el equipo llegó a la temporada sin anotadores ni creadores de tiros confiables más allá de Giannis Antetokounmpo.
El objetivo de este texto es analizar qué jugadores de la liga podrían tener un techo mucho más alto del que el mercado reconoce. A veces, un jugador está a un traspaso, una lesión o un ascenso de un papel duradero y rentable.
Un solo mensaje de Shams Charania puede modificar varias rotaciones en un instante. Consideremos este como el nivel de contingencia: talentos que necesitan una combinación de suerte, desarrollo, momento y confianza para explotar. ¿Qué jugadores disponibles como agentes libres en tu liga, o que aparecen en las últimas rondas de los drafts previos a la temporada 2026-27, pueden convertirse en las fuerzas estadísticas en que se transformaron Lin, Rollins y otros en temporadas pasadas?
Ajay Mitchell y Aday Mara, Oklahoma City Thunder
Los Thunder tienen múltiples relevos capaces repartidos por toda la plantilla, lo que dificulta identificar quién se beneficia si una estrella se pierde partidos. Sin embargo, ya existe una prueba de concepto con Mitchell. En poco más de 100 minutos de playoffs sin Shai Gilgeous-Alexander en la cancha la primavera pasada, Mitchell produjo 26.5 puntos y 7.8 asistencias por cada 75 posesiones. Es probable que Mitchell mantenga valor propio incluso detrás de un plantel de estrellas sano, pero también está a una actualización de lesión de convertirse en una verdadera fuerza. Si se ausentan Gilgeous-Alexander o Jalen Williams, lo más probable es que Mitchell herede un rol importante.
Mara, novato con producción y video de pretemporada muy destacados, tiene suficiente utilidad defensiva en el aro y potencial anotador en la pintura para surgir si Isaiah Hartenstein o Chet Holmgren se pierden partidos. La protección de aro es una de las habilidades más transferibles de la universidad a la NBA. Prefiero llegar temprano a la fiesta del bloqueo que tarde.
Ayo Dosunmu, Minnesota Timberwolves
LaMelo Ball ha jugado en promedio poco más de 50 partidos de temporada regular en sus seis años de carrera, y la temporada pasada necesitó un mínimo histórico de 28 minutos por partido como parte de una rutina deliberada de descanso.
Dosunmu, por su parte, hizo historia en los playoffs de la NBA con su actuación de 43 puntos ante Denver en abril, lo que representa el segundo mayor anotador de un partido de playoffs entre los reservas. En otras palabras, Dosunmu ha prosperado cuando se le da poder para crear tanto en Chicago como en Minnesota. Ahora, en una situación de alta exigencia y con un contrato a largo plazo, y detrás de uno de los bases menos duraderos de la liga, Dosunmu cumple muchas de las casillas tipo Lin.
Anthony Black, Orlando Magic
Con Paolo Banchero y Franz Wagner fuera de la cancha la temporada pasada, Black registró 23 puntos, cinco rebotes, cuatro asistencias y dos robos por cada 36 minutos con los Magic. Durante el invierno y la primavera, Black pasó de ser un jugador sin identidad clara a un driver agresivo que ataca la canasta, con una nueva capacidad para terminar jugadas o encontrar a sus compañeros. ¿Puede Black producir a un ritmo relevante para el fantasy si los dos pilares de los Magic en el frente de ataque están sanos?
Es fácil olvidar que Black fue el sexto pick de su clase de draft y apenas está comenzando a mostrar su potencial. Es posible que solo necesite la confianza de su nuevo entrenador para despegar. No lo olvides al buscar un guard de techo alto al final de tus drafts.
Ace Bailey, Utah Jazz
La clase de novatos de la temporada pasada fue tan espectacular que la brillante primavera de Bailey quedó en buena medida oculta por el esfuerzo de un equipo destinado a la lotería del draft. El alero de gran envergadura promedió 19.6 puntos, 4.5 rebotes y 2.4 asistencias en 14 partidos durante marzo, con 45.3% de efectividad en tiros de campo y 40.3% en triples, incluido un partido de 37 puntos contra los Toronto Raptors, un equipo que estuvo entre las mejores defensas de la liga. Bailey debería tener oportunidades prolongadas para anotar desde la banca y hasta competir por minutos importantes en alineaciones pequeñas de cierre.
El dúo de estrellas en el frente de los Jazz, Lauri Markkanen y Jaren Jackson Jr., ha enfrentado serias preocupaciones de durabilidad en las últimas temporadas. Ya sea por un ascenso, una lesión o una combinación de ambos, el camino de Bailey hacia el protagonismo anotador no es tan sinuoso como podría parecer.
Collin Sexton, Los Angeles Lakers
Al evaluar una plantilla de los Lakers muy concentrada en Luka Doncic y Austin Reaves como motores ofensivos, es fácil olvidar que Sexton, con apenas 27 años, se ha convertido en un anotador eficiente, casi de élite. Ha ido de equipo en equipo por su falta de estatura y utilidad defensiva, pero en las últimas tres temporadas ha producido cerca de 24 puntos y cinco asistencias por cada 36 minutos, con porcentajes de tiro al estilo de Durant.
Incluso si las estrellas creadoras de los Lakers permanecen sanas, Sexton se perfila como un candidato totalmente viable al premio Sexto Hombre del Año, como un sexto hombre de choque para un equipo con poca profundidad anotadora y creativa. Si en algún momento se le entregan las riendas del ataque en lugar de una de las estrellas, aunque sea por unas semanas, Sexton prosperaría.
Isaiah Stewart, Memphis Grizzlies
Muchos de mis equipos de fantasy incluyen a Zach Edey. Afortunadamente, también aparece “Beef Stew”. Los Grizzlies apuestan por una identidad más dura y corpulenta como plantilla, y Stewart encarna esa dirección. En poco menos de 23 minutos por partido con los Detroit Pistons la temporada pasada, Stewart promedió 1.6 tapones por partido, lo que lo ubicó en el octavo lugar de toda la NBA.
Stewart demostró ser relevante para el fantasy incluso como pívot secundario detrás de un centro All-NBA en Detroit. Edey, con todos sus dones, todavía no ha demostrado que pueda soportar el desgaste de la NBA durante algunos meses seguidos. Stewart está a una actualización de lesión de convertirse en una fuerza de dobles dobles con métricas defensivas que marcan la diferencia. Anótenme.