El base del Thunder de Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander, anotó solo 17 puntos en la victoria de su equipo por 96-84 como local ante los Nuggets de Denver el jueves por la noche. Fue su primer partido con menos de 20 puntos en casi dos años, lo que rompió su racha récord en la NBA de juegos consecutivos con 20 o más unidades.
Gilgeous-Alexander había anotado 32 puntos en la contundente victoria sobre San Antonio el martes. Frente a Denver tiró 6 de 19 desde el campo y no llegó a los 20 puntos por primera vez desde el 30 de octubre de 2024, en una racha de 141 partidos de temporada regular.
Una decisión de respeto
Con 1:43 por jugar, el Thunder ganaba 93-76 y Gilgeous-Alexander aún tenía la oportunidad de anotar tres puntos más para extender su marca. Sin embargo, pidió al entrenador Mark Daigneault que lo sacara del partido.
“Iba a salir, pero vi que [los Nuggets] habían hecho cambios, así que pensé que nosotros también deberíamos hacerlo”, explicó Gilgeous-Alexander. “Siempre hay que tratar el juego con respeto”.
Daigneault reconoció que quería que su estrella siguiera en la cancha porque estaba en juego una “racha histórica”, pero destacó la madurez de su jugador. “Pienso en la clase y la perspectiva que muestra, al decir: ‘Oye, ya estoy fuera. El juego me pide que salga'”, afirmó el entrenador. “Esa fue su decisión de sustitución. De todas las cosas que admiro de él, esa está entre las primeras en la lista de momentos que aprecio”.
Un primer tiempo complicado
Gilgeous-Alexander, dos veces seguidas MVP de la liga, falló los siete tiros que intentó en los primeros 24 minutos, mientras el Thunder llegó a estar abajo por nueve puntos. Dos tiros libres evitaron que terminara una mitad sin anotar por primera vez desde su temporada de novato con los LA Clippers en 2019.
Fue apenas la cuarta vez en 450 partidos con el Thunder que se quedó sin convertir un tiro de campo en una mitad. Al inicio del tercer cuarto anotó la primera canasta de su equipo y acercó a Oklahoma City 48-46.
Reacción del Thunder
Ajay Mitchell puso al Thunder arriba 64-62 con una bandeja, la primera ventaja del equipo desde el 3-0 inicial. Después, triples de Alex Caruso y Gilgeous-Alexander ampliaron la diferencia a 70-64 al cierre del tercer cuarto. Un triple de Gilgeous-Alexander elevó la ventaja a 93-76 y le dio sus 17 puntos.
Jalen Williams sumó 21 puntos y Chet Holmgren añadió 12 puntos y 17 rebotes para el Thunder. Por Denver, Aaron Gordon anotó 20 puntos, mientras que Nikola Jokic y DeMar DeRozan aportaron 13 cada uno en su primer partido de la temporada.