Tras una derrota de 131-106 ante los Minnesota Timberwolves en la noche inaugural, Giannis Antetokounmpo señaló la confianza como el principal aspecto que debe mejorar su renovado Miami Heat.
“Tenemos que confiar unos en otros. Cuando las cosas no salen como queremos, tenemos que apretar. No lo hicimos esta noche”, dijo Antetokounmpo. “Nuestro esfuerzo tiene que ser mejor. Empieza conmigo. Mi esfuerzo tiene que ser mejor. Yo marco la pauta.”
La falta de confianza y la caída en el esfuerzo se notaron el miércoles por la noche, cuando la nueva dupla de los Timberwolves, Anthony Edwards y LaMelo Ball, se encendió desde la línea de tres puntos.
Edwards y Ball castigan desde el perímetro
Edwards terminó con 45 puntos y encestó 9 de 17 triples, mientras que Ball anotó 21 puntos con 5 de 13 desde más allá del arco. Minnesota convirtió 21 triples como equipo, muchos de ellos desde muy lejos.
“Tienen a dos jugadores capaces de meter tiros que te hunden el ánimo. Tienes que seguir jugando a pesar de eso”, dijo Antetokounmpo sobre Edwards y Ball. “Cuando [Edwards] metió tiros, nos desanimamos y el partido se les hizo más fácil. Cuando los jugadores se calientan, tenemos que ser más físicos con ellos.”
Un debut individual sólido, pero sin satisfacción
Antetokounmpo anotó 35 puntos en un sólido debut ofensivo con Miami y mostró agresividad al llegar a la línea de tiros libres en 14 ocasiones. Aun así, no quedó conforme con su actuación.
La palabra “confianza” salió de su boca al menos cinco veces durante la charla con los reporteros en el vestidor tras el partido. El quinteto titular del Heat jugó apenas dos partidos de pretemporada junto, debido a que la otra estrella, Bam Adebayo, estuvo limitado por una lesión leve en la ingle.
Preocupaciones para el Heat
Un tema preocupante a seguir es la falta de puntería de los compañeros de reparto. El Heat apenas encestó 24% de sus triples. Además, los Timberwolves, más pequeños y atléticos, ganaron la pelea por los rebotes 52-34, incluido un humillante 17-4 en los rebotes ofensivos.
“Este es un escalón para nosotros. Cuando nos fatigamos, no podemos aburrirnos con nuestra ofensiva”, dijo Adebayo. “Ahora somos un equipo más grande. Tenemos que cuidar las áreas de los músculos grandes. Tenemos que asfixiar en defensa.”
Varios jugadores dijeron que el Heat no fue lo suficientemente vocal y que hablaron o se comunicaron poco. Ha sido un punto de enfoque durante todo el campamento de entrenamiento, luego de que el equipo sumara varios veteranos nuevos, entre ellos Antetokounmpo, Klay Thompson y Bobby Portis, a un núcleo encabezado por Adebayo, Andrew Wiggins y Davion Mitchell.
“Tenemos que ser mejores. Tenemos que confiar más unos en otros”, dijo Antetokounmpo. “Es solo un partido. Pero esta es una ofensiva y una defensa completamente distintas a las que mostramos en la pretemporada.”
La afición, volcada con Giannis
Los aficionados del Heat llegaron emocionados al debut de Antetokounmpo, la mayor estrella que Miami ha fichado desde la era del Big Three, y se mantuvieron activos incluso al final del cuarto periodo, cuando el resultado ya estaba decidido.
En los primeros minutos, los aficionados ya coreaban “MVP” tras una temprana canasta de Antetokounmpo. Cuando comenzó a calentar en la cancha dos horas antes del partido, ya había cientos de aficionados en el recinto, muchos de ellos de pie con el celular en la mano, grabando los botes y las bandejas de calentamiento y gritando cada vez que Antetokounmpo encestaba un tiro de media distancia.
El Heat recibirá a los Detroit Pistons el viernes, una oportunidad para reponerse.