Las Golden State Valkyries recibirán a las Atlanta Dream en el primer partido de las Finales de la WNBA, que se juega el sábado a las 20:30 horas en San Francisco. Golden State buscará su primer título en apenas su segundo año de existencia. Ambos equipos van en busca de su primera corona de la liga. En la temporada regular, las Valkyries vencieron a Atlanta en los tres enfrentamientos, y el último de ellos fue un triunfo 88-83 el 4 de julio.
Golden State fue el primer equipo de expansión de la WNBA en clasificar a playoffs en su temporada inaugural, en 2025. Después, llegó a las Finales en su segunda campaña, otro récord para una franquicia de expansión.
El propietario de las Valkyries, Joe Lacob, entrará al Chase Center y sentirá la energía del “Ballhalla”, el público local que llenará el recinto con un lleno total de color violeta. Lacob había prometido un campeonato en los primeros cinco años, y en el segundo año el equipo ya está disputando el título.
“Lo verdaderamente increíble es lo grandiosos que son nuestros aficionados. A los jugadores les encanta, a nosotros nos encanta”, dijo Lacob.
“Es genial, hay una cohesión, todos se unen al mismo tiempo y apoyan algo nuevo y fresco, y es oportuno. La gente lo ve y lo siente. Lo que pasa en esa arena es fantástico, es increíble, es sumamente divertido.
“Me encanta entrar ahí. Mi esposa, mi familia, todos disfrutamos entrar a ese lugar por la tremenda sensación de camaradería y unión.
“Todos, como equipo de personas, aficionados, jugadores y organización, estamos haciendo historia juntos, y todos lo sentimos”.
“Sentimos que teníamos algo por lo que luchar”
Bajo el liderazgo de Lacob, Golden State ha armado una plantilla de estrellas discretas bajo la dirección de Natalie Nakase, contratada en octubre de 2024 como la primera entrenadora en jefe de las Valkyries.
Veronica Burton fue cortada por Dallas hace dos años, mientras que su base suplente, Kaitlyn Chen, fue liberada brevemente por las Valkyries la temporada pasada antes de regresar.
Kayla Thornton, de 33 años, es una alera no seleccionada en el draft proveniente de la Universidad de Texas en El Paso, que se convirtió en All-Star en 2025.
Gabby Williams tenía algo que demostrar en la WNBA, luego de percibir que otros no creían en su capacidad.
“Se siente especial porque este es un grupo especial”, dijo Williams. “Lo único que necesitamos es a los demás.
“Solo tenemos que creer unas en otras. Sabemos que no éramos un equipo del que se hablara, pero la cultura y el hecho de ir a trabajar todos los días lo es todo.
“Sentimos que teníamos algo por lo que luchar. Así llegamos a las Finales, con esa misma mentalidad: unidas y sin egoísmo”.
Las Valkyries terminaron la temporada regular 2026 con marca de 32-12 y avanzaron en playoffs, incluyendo una victoria en semifinales sobre las defensoras del título, las Las Vegas Aces.
Atlanta ha perdido tres participaciones previas en las Finales, en 2010, 2011 y 2013, y ahora busca dejar atrás esos recuerdos para conquistar el primer campeonato de su historia como franquicia.