Los Spurs vencieron 123-103 a los Suns el miércoles en un partido de pretemporada, luego de que el entrenador Mitch Johnson utilizara por primera vez una alineación con tres bases: De’Aaron Fox, Dylan Harper y Stephon Castle.
El inicio del grupo fue irregular. Harper y Castle fallaron sus primeros cinco tiros combinados, hasta que Fox, quien debutaba en la pretemporada, salió del partido con 6:57 por jugar en el primer cuarto.
Al sonar la bocina del medio tiempo, Fox, Harper y Castle sumaban en conjunto 31 puntos, 12 rebotes y seis asistencias, lo que ayudó a San Antonio a tomar una ventaja de 60-49.
“Me alegra que hayan jugado algo juntos y que hayamos tenido repeticiones ahí”, dijo Johnson. “Pensé que empezamos el partido con posesiones muy descuidadas, y todos tendremos que tener un mejor arranque en los juegos y un mejor enfoque en eso”.
Fox anotó un triple de esquina con un segundo restante, los últimos puntos de los Spurs en la primera mitad. Castle anotó 18 puntos, 14 de ellos desde la línea de tiros libres. Harper, quien terminó con nueve puntos, provocó los gritos más fuertes de la afición en el Frost Bank Center con 34.5 segundos por jugar en el segundo cuarto, cuando atrapó un tiro fallado de Devin Vassell y consiguió un clavado de rebote tipo tip.
Fox también emborcó una clavada espectacular en la primera mitad.
“Sentí que intentábamos hacer las cosas bien al principio, pero anotamos muy pocos puntos”, dijo el alero de los Spurs Victor Wembanyama. “Cuando hizo clic, hizo clic. Lo más importante es que tengo manejadores a mi alrededor, compañeros a los que queremos ponerles el balón en las manos y jugar pick and roll alrededor de mí. Eso hace las cosas más fáciles”.
Números de la alineación
Fox, Harper y Castle estuvieron juntos un total de 11 minutos en la primera mitad, combinaron para 19 puntos y terminaron con un net rating de +10. Durante toda la temporada pasada jugaron solo 69 minutos juntos, incluidos 25 en las Finales de la NBA, y los rivales superaron a los Spurs por 47 puntos en esos minutos.
En comparación, los Spurs tuvieron un net rating de +9.4 cuando Fox y Castle estuvieron juntos en la temporada regular, +6.2 con Fox y Harper, y +11.0 con Harper y Castle.
Fox explicó que los bases hablaron durante el verano en Francia, cuando visitaron a Wembanyama, sobre la posibilidad de jugar juntos como titulares.
“Obviamente, cuando estuvimos en las Finales, y durante todos los playoffs, hubo momentos en los que los tres jugamos juntos, mucho más que durante la temporada regular”, dijo Fox. “Pero sabíamos que existía la posibilidad de que los tres empezáramos o al menos compartiéramos la cancha. Todos estamos emocionados por eso”.
Una salida de titular frustrada
Johnson anunció antes del partido de exhibición de la semana pasada contra los Atlanta Hawks que Fox, Harper y Castle se unirían a Wembanyama y Vassell en el quinteto inicial. Sin embargo, unos 20 minutos después, Fox llegó al Frost Bank Center con molestias generales, lo que llevó al cuerpo técnico de fuerza y acondicionamiento de San Antonio a dejar fuera al veterano base.
Fox jugó solo la primera mitad contra los Suns, con 18 minutos y 33 segundos en cancha.
“Entiendo la narrativa que hay alrededor de esto. Siempre llego a la misma conclusión al final”, dijo Johnson sobre poner a Fox, Harper y Castle como titulares. “Son tres de nuestros mejores jugadores. Sé que la mayoría de su vida, quizás su video de jugadas destacadas, es típicamente con el balón en sus manos. Pero De’Aaron Fox ha jugado con otros manejadores y ha jugado sin el balón muchísimo. Steph Castle ganó un campeonato nacional (en UConn) prácticamente sin tocar el balón al inicio de una posesión. Lo han hecho aquí. No lo hicimos mucho el año pasado.
“Dylan fue novato y no podía jugar más de 20 minutos durante la mitad de la temporada [2025-26] porque iba a quedarse sin pulmones, ya que no estaba en forma. Creo que pueden driblar, pasar, tirar, defender y hacer jugadas ganadoras. Son generosos con el balón. Tienen buen tamaño”.