Victor Wembanyama volvió a dejar a todos boquiabiertos el lunes por la noche en Phoenix. Anotó 40 puntos, capturó 11 rebotes y envió nueve tapones en apenas 25 minutos, y los Spurs de San Antonio vencieron 122-96 a los Phoenix Suns para conseguir su novena victoria consecutiva.
Una de sus jugadas más llamativas llegó al inicio del cuarto periodo. Con naturalidad, avanzó con el balón, cruzó varias veces el dribbling sobre Khaman Maluach, botó entre las piernas y luego por detrás de la espalda antes de pasar de largo y anotar una bandeja sencilla. Para el pívot de 2.24 metros, fue quizá la cuarta o quinta cosa más impresionante de una noche llena de hazañas.
La actuación llega apenas cinco días después de que Wembanyama igualara sus mejores marcas personales con 52 puntos y 24 rebotes en la victoria ante los Dallas Mavericks.
“Se siente como el lugar donde quiero estar”, afirmó Wembanyama.
Un dominio desde el primer minuto
Wembanyama jugó como un MVP desde que pisó la cancha. Sumó 14 puntos en el primer cuarto y llegaba a 22 al medio tiempo. Anotó con triples, tiros de media distancia y clavadas, mientras bloqueaba tiros en defensa con aparente facilidad.
Además, se convirtió en el segundo jugador desde que se registran los minutos en la temporada 1951-52 en anotar 40 o más puntos en menos de 26 minutos. El otro fue Sleepy Floyd, el 26 de febrero de 1991, con 40 puntos en 24 minutos.
El entrenador de los Suns, Jordan Ott, había preparado un plan defensivo para frenarlo, pero no funcionó.
“Ahora mismo anota desde los tres niveles, y cada vez que hay un cambio, le lanzan el balón arriba del tablero para que clave”, dijo Ott. “Cuando eso empieza, es muy desmoralizante y es difícil de superar. Pero lo hace con todos”.
Devin Booker, cinco veces All-Star, terminó con 32 puntos, el máximo de su equipo, pero no bastaron para igualar a Wemby.
“Es algo que nunca habíamos visto”, dijo Booker. “Maneja el balón, pero sus instintos para el juego también son increíbles. Si no está bloqueando tiros, los altera, así que es un emparejamiento muy difícil”.
Evolución mental
Wembanyama, de 22 años, es un atleta fuera de lo común desde que debutó en la NBA en 2023, con acciones que casi nadie más en la liga puede realizar. Ahora, según sus compañeros y rivales, también se está volviendo élite en la parte mental del juego, tomando decisiones correctas una y otra vez.
“Debería reservar las cosas físicamente increíbles para las situaciones realmente difíciles, no para el día a día”, comentó Wembanyama con una sonrisa. “Los rivales no pueden ponerme en una situación a la que no pueda responder, así que ahora solo tengo que no equivocarme yo mismo”.
Más que un show individual
Los Spurs (9-2) no dependen solo de su estrella. Dylan Harper anotó 14 de sus 17 puntos en el tercer cuarto, y De’Aaron Fox, Julian Champagnie y Harrison Barnes también aportaron con buenas actuaciones.
Aun así, es claro que el equipo gira en torno a Wemby, quien atraviesa el mejor momento de su carrera. No sorprende que San Antonio gane tantos partidos gracias a su desarrollo.
“Hay muchas cosas buenas pasando. Creo que él está dejando que el juego se desarrolle de forma natural”, dijo el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson. “Hace un gran trabajo colocándose en posiciones para aprovechar las oportunidades que tiene delante, y sus compañeros también lo utilizan bien cuando corresponde”.