Luka Doncic regresó a la alineación después de perderse un partido por molestias en la zona lumbar y guió a los Los Angeles Lakers a una victoria por 124-114 sobre los Atlanta Hawks el lunes, con lo que extendieron su racha ganadora a seis partidos.
El esloveno terminó con 32 puntos y 10 asistencias, y empató en el segundo lugar del equipo con ocho rebotes. Sin embargo, su racha de anotar 40 o más puntos se cortó en cuatro juegos.
“Luka otra vez, ya saben, estuvo simplemente orquestando”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. “Pensé que fue realmente un pasador dispuesto. Terminó con 10 asistencias… pero pudo haber tenido 15 o 16”.
Sus compañeros no convirtieron cada pase que Doncic repartió, pero los Lakers compensaron con creces las ausencias de Austin Reaves, por enfermedad, y Quentin Grimes, por un dedo lastimado en la mano derecha. Ambos sumaron en conjunto 55 puntos y ocho asistencias el domingo, en la victoria sobre los Detroit Pistons.
Aportes desde la banca y el reparto
Sandro Mamukelashvili anotó una cifra récord de la temporada con 23 puntos saliendo desde la banca, además de ocho rebotes. Collin Sexton, quien tuvo más responsabilidad con el balón ante la ausencia de Reaves, cerró con 18 puntos y seis asistencias. El centro Walker Kessler logró su tercer doble-doble consecutivo con 21 puntos y 10 rebotes, y Ziaire Williams aportó 12 puntos, con efectividad de 5 de 10 en tiros de campo.
Horas antes del encuentro, Doncic fue reconocido como jugador de la semana de la Conferencia Oeste, tras promediar 45 puntos con marca de 4-0.
Doncic regresó al recinto donde el 26 de enero de 2024 anotó 73 puntos, su máximo de su carrera, en una victoria sobre los Hawks. Antes del juego, Redick fue cuestionado sobre cuánto lo motiva anotar al jugador de 27 años.
“Para mí, antes que nada es un competidor. Se nota en todo lo que hace en su vida diaria y en su existencia, simplemente ama competir, así que creo que cuando pisa una cancha de baloncesto, la primera prioridad es tratar de ganar”, dijo Redick antes del partido. “Y hace un gran trabajo al descifrar, noche a noche, qué palancas accionar. No es solo cazar, cazar, cazar [para anotar]. Él lee el juego”.
Si algo motivó a Doncic en el vestidor del State Farm Arena después del partido, fue presumir ante sus compañeros los cinco robos y dos tapones que acumuló contra los Hawks. No sus puntos.
Defensa como clave del triunfo
Los Lakers, con marca de 10-2, llegaron al juego ocupando el lugar 21 de la liga en eficiencia defensiva. Aun así, limitaron a los Hawks, que llegaban con una racha de cuatro victorias seguidas, a 114 puntos, por debajo de su promedio de 118.6. Además, forzaron 19 pérdidas, cuando Atlanta promedia 14.5 por juego.
“Creo que podemos ser mucho mejores que el lugar 21”, dijo Doncic. “Creo que tenemos el potencial para eso”.