Shai Gilgeous-Alexander anotó 43 puntos, su máximo de la temporada, y convirtió un triple de ventaja con 32.6 segundos por jugar, para que Oklahoma City Thunder derrotara 117-112 a Cleveland Cavaliers el lunes por la noche, en el primer juego de una serie de dos días consecutivos.
Gilgeous-Alexander lanzó 35 veces, la mayor cantidad de tiros en la NBA durante las primeras dos semanas de la temporada, y anotó 14. Además, fue 11 de 12 desde la línea de tiro libre en 38 minutos, mientras el Thunder, diezmado por las lesiones, se recuperaba tras dos derrotas consecutivas como visitante por más de 20 puntos.
“Él estaba poniendo muchísima presión sobre su defensa, y tenía esa mirada esta noche, así que obviamente lo dejamos jugar en ataque”, dijo el entrenador de OKC, Mark Daigneault, sobre Gilgeous-Alexander. “No es nuestra identidad durante 82 juegos, pero hay noches en las que, como dije, tienes a un jugador así y solo tienes que soltarlo, y él respondió de manera contundente”.
Un cierre muy disputado
En el último cuarto hubo ocho empates y ocho cambios de liderato, antes de que Gilgeous-Alexander conectara su cuarto triple del partido. Sam Merrill de Cleveland falló un tiro de larga distancia desde la esquina, y después Ajay Mitchell puso el marcador en una diferencia de dos posesiones al anotar dos tiros libres con 15.4 segundos restantes.
Oklahoma City viene de una mala racha desde que perdió a tres titulares por lesiones de larga duración. Mitchell sumó 20 puntos, e Isaiah Hartenstein capturó 14 rebotes.
Gilgeous-Alexander igualó su mejor cifra anotadora en 17 partidos contra los Cavaliers.
Por Cleveland, el novato Meleek Thomas, quien hizo su primera titularidad en la NBA, y Donovan Mitchell terminaron con 17 puntos cada uno. Donovan Mitchell también repartió 11 asistencias, y Evan Mobley aportó 16 puntos.
Fue la primera derrota de los Cavaliers como local en cuatro partidos esta temporada.
Así se desarrolló el juego
Hubo 15 cambios de liderato y dos empates en la primera mitad, hasta que el Thunder hizo una racha de 16-6 en los últimos cinco minutos del segundo cuarto y se fue al descanso con ventaja de 59-48.
Gilgeous-Alexander anotó un par de tiros libres que le dieron a Oklahoma City una ventaja de 69-55 con 9:26 por jugar en el tercer cuarto. Los Cavaliers reaccionaron al anotar 9 de 17 triples en ese periodo.
Cleveland abrió el cuarto periodo con una racha de 18-9, pero no logró sostener el impulso.
Ambos equipos volverán a enfrentarse el miércoles en Oklahoma City.