Draymond Green fue titular como centro de los Golden State Warriors en la noche inaugural de su temporada 15 en la NBA, pese a que la organización sabe que el desgaste acumulado afecta a su cuerpo de 36 años. El equipo perdió 0-2 para empezar la temporada tras desperdiciar una ventaja de 12 puntos, y la situación del puesto de pívot sigue sin resolverse.
Dos noches después, el cuerpo técnico le dio a Green un descanso frente a la línea de frente gigante de los Memphis Grizzlies. Sin embargo, las circunstancias obligaron a los Warriors a poner de titular a Graham Ike, un pívot de dos vías no elegido en el draft procedente de Gonzaga, en su segundo partido como profesional. Al no poder Al Horford jugar más minutos en su vigésima temporada, el equipo tuvo que recurrir a Ike.
Aun así, Green terminó en la cancha en los momentos decisivos de la final del partido, intentando cerrar el rebote defensivo ante Zach Edey, de 2.13 metros. Tras no poder bloquearlo, Green cometió una falta de frustración crucial, mientras los Warriors veían cómo se esfumaba su ventaja de 12 puntos. Era la primera vez desde la temporada 2020-21 que el equipo arrancaba 0-2.
“Tenemos lo que tenemos”, dijo Green cuando le preguntaron por el estado deteriorado de la posición de pívot. “Así que tenemos que hacer que funcione”.
Según fuentes del equipo, parte de la razón de la temporada 2025-26, con marca de 37-45, fue una actitud de queja constante por el calendario y las lesiones. Por eso, en esta temporada han adoptado un enfoque de cero excusas.
Esa estrategia implica dejar fuera de la vista y de la mente la ausencia prolongada de Kristaps Porzingis, el pívot titular que la organización consideraba inicial. Porzingis fue renovado este verano pese a haber perdido 90 partidos en las dos últimas temporadas con tres equipos distintos. Desde que no se presentó a trabajar un día antes del campamento de entrenamiento, la directiva pidió a Steve Kerr que preparara al equipo como si Porzingis no existiera.
El gerente general Mike Dunleavy y el principal responsable de decisiones médicas, Rick Celebrini, son los únicos miembros del cuerpo técnico que han mantenido comunicación con Porzingis durante su ausencia. En las últimas semanas, Kerr se ha molestado con casi todas las preguntas sobre el jugador.
“No sé”, respondió Kerr cuando le pidieron una actualización reciente. “Realmente no tengo nada más que agregar”.
La decisión de apostar 20 millones de dólares por un Porzingis que hoy es prácticamente invisible pesa sobre el inicio de 1-3 del equipo y sobre su incierto camino. En la noche inaugural, el mismo día en que se reportó que los Warriors comenzaban a explorar opciones de traspaso mientras Porzingis evalúa su futuro en el baloncesto, el pívot rival Walker Kessler les hizo 10 clavadas, la mayor cantidad anotada en un partido por un pívot de los Los Angeles Lakers desde Shaquille O’Neal en 2003.
Después del partido, Stephen Curry, siempre diplomático, fue cuestionado sobre la situación de Porzingis y su impacto en el equipo. Curry golpeó la mesa con los dedos mientras su frustración era evidente.
“Aggggh”, dijo Curry. “Es difícil por todas las razones”.
Curry insistió en dos ocasiones en el componente humano del caso y expresó su solidaridad con Porzingis, quien ha hecho público que todavía siente las secuelas de una infección viral respiratoria que contrajo cuando jugaba con los Boston Celtics hace dos temporadas.
“Siempre dijimos que la disponibilidad era un factor clave para nuestro equipo, con todos los jugadores que tenemos lesionados”, dijo Curry. “No es ningún secreto que la posición de pívot es importante para nosotros, sobre todo con su talento. Es difícil hablar de esto sin tener presente la parte humana. Pero es complicado de resolver”.
Fuentes del equipo siguen expresando un pesimismo extremo sobre la posibilidad de que Porzingis vuelva a jugar con los Warriors. Sin embargo, su contrato, garantizado solo por 3 millones de dólares para la próxima temporada, podría seguir siendo valioso para concretar un traspaso.
Esto es todo lo que se sabe de una situación que sigue en el limbo.
¿Cómo llegaron Porzingis y los Warriors a esta situación?
El salario actual de Porzingis surgió durante el verano de 2025, en uno de los procesos de agente libre restringido más extraños en mucho tiempo. Dunleavy y los Warriors no querían comprometerse a largo plazo con Jonathan Kuminga, pero consideraban que tenía más valor y potencial que las ofertas de firma y traspaso sobre la mesa.
Así que mantuvieron su postura en las negociaciones y, finalmente, llegaron a un acuerdo con Kuminga por dos años y 46.8 millones de dólares. El contrato incluía una opción del equipo y la exigencia de que Kuminga renunciara a su cláusula implícita de no traspaso. Los Warriors esperaban que aportara, pero dejaron claras sus intenciones durante las negociaciones, por lo que el entorno de Kuminga sintió que lo estaban convirtiendo en una excepción salarial humana.
En febrero, los Warriors enviaron el contrato de Kuminga a Atlanta a cambio del contrato expirable de Porzingis, de 30.7 millones de dólares. Así mantenían flexibilidad salarial y creían que podían manejar la salud de Porzingis lo suficiente como para sacar algo de producción de él.
Funcionó en parte. Porzingis jugó en 15 de los últimos 20 partidos del equipo y promedió 16.1 puntos, 5.3 rebotes y 1.1 tapones. Con eso, la gerencia y el equipo médico se sintieron lo bastante seguros para aprobar una extensión de dos años por 40 millones de dólares a finales de junio, para un jugador que expresó su deseo de seguir en la NBA.
Aun así, los Warriors incluyeron protecciones para un movimiento que sabían que conllevaba un riesgo importante: solo garantizaron 3 de los 20 millones de la segunda temporada. Además, estructuraron la extensión para que Porzingis pudiera ser traspasado de inmediato, en lugar de esperar hasta el 15 de diciembre.
Dunleavy y los Warriors creían que Porzingis sería una pieza disponible en la rotación durante buena parte del calendario, no solo un contrato negociable. Antes del campamento, el cuerpo técnico hablaba con entusiasmo de una alineación de frontcourt formada por Yaxel Lendeborg, Green y Porzingis.
Porzingis estuvo en las instalaciones de práctica la semana previa al campamento y asistió al evento organizado por los jugadores de Jimmy Butler en San Diego a finales de septiembre. Sin embargo, el optimismo se desvaneció cuando fuentes del equipo presentes en el evento describieron a Porzingis como indiferente y poco interesado en participar en los scrimmages y en el trabajo físico exigente en la cancha, una señal clara de lo que vendría.
¿Cuáles son las opciones de los Warriors con Porzingis?
Porzingis llamó a Dunleavy y se alejó del equipo la víspera del campamento para atender lo que la organización calificó como un asunto de salud privado. Al principio, los Warriors le dieron espacio, pero esperaban que regresara a las instalaciones y se integrara con sus compañeros y el equipo médico, según fuentes del equipo.
Tras una reunión con Celebrini y Dunleavy a principios de octubre, el equipo emitió un comunicado en el que afirmaba que Porzingis estaría presente. Pero no duró. Porzingis no ha regresado a las instalaciones, y la organización cambió su estatus oficial de “enfermedad general”, como figuró en sus ausencias de la temporada pasada, a “no con el equipo”, un cambio deliberado. Ya no puede describirse como una ausencia justificada.
La falta de presencia de Porzingis en las instalaciones de los Warriors podría considerarse una negativa a prestar sus servicios, algo que se ha planteado internamente, según fuentes. Esto podría usarse para intentar anular todo su contrato, aunque eso generaría complicaciones propias, a menos que Porzingis anunciara su retiro y devolviera voluntariamente todo el dinero.
Los Warriors superan actualmente en 20.4 millones de dólares el umbral del impuesto de lujo. Eliminar el salario de Porzingis reduciría casi por completo su factura fiscal, los colocaría por debajo del primer apron y les daría más flexibilidad para traspasos. Sin embargo, no liberaría una herramienta importante para construir la plantilla. Solo podrían sumar a un jugador con el salario mínimo a través de la agencia libre.
Los Warriors vivieron una situación similar hace dos temporadas. Firmaron a De’Anthony Melton por un año y 12.8 millones de dólares en julio de 2024. Se rompió el ligamento cruzado anterior a principios de noviembre y quedó fuera de la temporada.
Como respuesta, Dunleavy cerró un traspaso con los Brooklyn Nets por Dennis Schröder, que se ejecutó el primer día en que Schröder podía ser traspasado, el 15 de diciembre. Les costó un saldo neto de dos selecciones de segunda ronda. Schröder jugó 24 partidos con los Warriors antes de ser traspasado como parte de una operación de la fecha límite para adquirir a Butler.
Ese podría ser el camino preferido de los Warriors en este atasco con Porzingis: usar un activo menor para conseguir un jugador útil de rotación mientras mantienen la flexibilidad para reempaquetar el contrato expirable y dar un golpe mayor en la fecha límite.
Pero, con las nuevas reglas contra el “tanking”, no hay socios comerciales evidentes dispuestos a desprenderse de un jugador útil a cambio de un activo menor, sobre todo a finales de octubre. Dunleavy ya ha tanteado el mercado, según fuentes de la liga, pero este suele ser un periodo tranquilo. Normalmente, las oficinas de los equipos recopilan información sobre su plantilla antes de tomar decisiones más grandes, cerca de enero y febrero.
Por ahora, los Warriors muestran disposición a mantener la paciencia con el contrato de Porzingis y dejar que el mercado se desarrolle, según fuentes de la liga. Si Porzingis acepta devolver una parte importante de su salario en una cesión, su contrato expirable de 20 millones podría resultar aún más atractivo para un socio que busque un beneficio financiero.
¿Cuál es el plan de los Warriors mientras tanto?
El éxito inmediato de Lendeborg ha mejorado el ánimo y ha reducido parte de la preocupación en torno a los Warriors. El alero novato anotó 31 puntos, capturó 12 rebotes y repartió seis asistencias en una victoria sorpresiva por amplio margen en Denver el lunes por la noche.
El poder y el tamaño de Lendeborg (2.08 metros, 109 kilos) han permitido al equipo jugar con Green como pívot sin perder volumen, y le dan una sensación de mayor peso que sus alineaciones previas de juego pequeño. Lendeborg suma 37 rebotes en cuatro partidos.
La alineación titular actual (Lendeborg, Green, Curry, Brandin Podziemski y Gui Santos) registra un +22 en una muestra pequeña de inicio de temporada. Horford, limitado a unos 20 minutos por partido y sin poder jugar partidos consecutivos, ha lucido fresco en dosis breves.
Mientras avanza una especie de semirreconstrucción, los Warriors han mostrado una mayor disposición a dar oportunidades a sus jóvenes, con el objetivo de descubrir talentos y mejorar sus perspectivas a largo plazo.
Ike ha sido titular en dos de los primeros cuatro partidos, pero solo podrá disputar 50 encuentros en total, a menos que los Warriors conviertan su contrato de dos vías en uno completo. Charles Bassey, de 25 años y trotamundos de la liga tras cinco equipos anteriores, que intenta hacerse un lugar con los Warriors, aporta otro cuerpo grande desde la banca.
“Me encanta la actitud de este equipo”, dijo Kerr. “Me encanta la energía, el espíritu. Me gusta nuestro talento. Y creo que nuestros dos pívots jóvenes son buenos jugadores”.