Los Celtics aplastaron a los 76ers por 123-101 en Filadelfia, y Jaylen Brown tuvo uno de sus peores partidos de la temporada. Ante casi todo el Xfinity Mobile Arena, que se puso de pie cuando Brown y Jayson Tatum se enfrentaron en el primer cuarto, el alero terminó con 13 puntos, cinco rebotes y cuatro pérdidas, además de un -27, la peor marca del juego.
La jugada que abrió el partido resumió la noche de Brown. Tras dos dribles, intentó un giro, tropezó y perdió el balón fuera de la cancha. Segundos después cometió falta sobre Tatum en la siguiente posesión, mientras seguía discutiendo con un árbitro por una marcación que, según él, no se había pitado en la jugada anterior.
Las semanas previas al partido estuvieron llenas de declaraciones cruzadas entre ambos. Brown llegó a afirmar que no había pelea, sino “un poco de chuletas de cordero y algo de salsa”. Ambos jugaron nueve temporadas juntos en Boston y ganaron un campeonato en 2024, pero Brown fue traspasado durante el verano.
Días antes del juego, Brown había dicho que no pensaba hablar con Tatum. “Nada de qué hablar”, afirmó. Sin embargo, minutos antes del salto inicial, Tatum se acercó a él para chocar la mano. Tocó el pecho de Brown, pero este actuó como si su excompañero no existiera. Tatum siguió de largo y saludó a LeBron James, compañero de Brown en los 76ers.
Brown evita el tema y explica su noche
Después del juego, Brown evitó hablar del saludo. “Estoy enfocado en hacer lo que es mejor para mi equipo”, dijo. “Todo lo demás, para ser honesto, no estaba prestando atención, pero felicito a Jayson; jugó bien esta noche”.
Tatum también esquivó el ambiente que rodeó el primer duelo tras el traspaso. “Nada de titulares sobre eso”, comentó. “Solo me estaba preparando para el juego, para el salto inicial, salir a competir, divertirme e intentar ganar”.
Brown llegaba en su mejor racha de la temporada. Había anotado 30 puntos, su mejor marca del año, en una victoria ante Detroit, y luego 29 en el triunfo del domingo sobre los Bulls. Pero el martes no logró mantener ese ritmo. “Tuvo una noche difícil”, dijo el entrenador Nick Nurse.
Las faltas también complicaron a Brown. Tras la falta inicial sobre Tatum, recibió una falta ofensiva al derribar a Derrick White, por la que reclamó a la banca de los Sixers que pidiera revisión sin éxito. Terminó en el banquillo con más de cinco minutos por jugar en el cuarto, algo inusual: era la primera vez que cometía varias faltas en el primer cuarto esta temporada. Además, nunca había tenido más de dos faltas en una primera mitad con Filadelfia. Cerró el partido con cuatro, la última a falta de 10:40 para el final del tercer cuarto, tras una acción de mano.
“Estoy un poco frustrado, honestamente”, admitió Brown.
Aunque parecía que la carga emocional del duelo le había pasado factura, Brown rechazó esa idea. “No tuve ninguna emoción. Estaba concentrado, enfocado y listo para jugar”, declaró. “Las faltas me sacaron un poco de ritmo. Tuve que sentarme por un buen rato, y nosotros no ejecutamos tan bien como ellos”.