Con el inicio de la temporada regular 2026-27 de la NBA ya en el retrovisor, la fecha límite de cambios del 11 de febrero está a la vuelta de la esquina. Es buen momento para analizar qué equipos deben mantener abiertas sus opciones y considerar sumar talento en los próximos tres meses. Las lesiones han golpeado a la liga desde el arranque. El Thunder de Oklahoma City y los Timberwolves de Minnesota perdieron piezas clave de su plantilla por un periodo prolongado. Estos aspirantes de la Conferencia Oeste necesitan empezar a completar sus rotaciones o pueden sobrevivir sin sus estrellas hasta los playoffs? Además, tras un inicio irregular, los actuales campeones, los New York Knicks, deben replantearse su camino de regreso a las Finales con algunos movimientos en la plantilla?
Mientras los equipos se asientan en la temporada, nuestros analistas de la NBA revisan qué les falta a 10 aspirantes a playoffs, las limitaciones que condicionan sus opciones de cambio y lo que se espera conforme se acerca la fecha límite.
El orden se basa en los 10 mejores equipos del Índice de Poder de Baloncesto (BPI) al martes 10 de noviembre.
1. San Antonio Spurs (10-2)
Récord proyectado: 62-20
Probabilidad de llegar a las finales de conferencia: 58.5%
Lo que les falta: Los Spurs llevan una racha ganadora incluso sin contar con Tobias Harris, su gran fichaje del receso. Es difícil encontrar un punto débil en una de las plantillas más completas y equilibradas de la liga. Sin embargo, su banca necesita mejorar, para no depender de jugadores como Jordan McLaughlin si alguno de sus tres bases sufre una lesión, como ocurrió en los playoffs del año pasado.
Lo que pueden conseguir: Los Spurs tienen activos en el draft para cerrar una operación, pero eso no significa que el gerente general Brian Wright vaya a ser agresivo. Con uno de los mejores récords la temporada pasada, San Antonio decidió mantenerse firme. Si buscan moverse, disponen de una selección de primera ronda sin protección de 2027 de Atlanta y tres primeras rondas adicionales negociables. También tienen derechos de intercambio en 2028 (vía Boston, si la selección es del 2 al 30), en 2030 (la más favorable entre San Antonio, Dallas y Minnesota, si la selección es del 2 al 30) y en 2031 (vía Sacramento). Además, cuentan con 12 segundas rondas negociables.
Conviene observar si San Antonio está dispuesto a recibir salarios que se extiendan más allá de la temporada 2026-27. Con la extensión de Victor Wembanyama comenzando la próxima temporada y con el jugador de rotación Keldon Johnson como agente libre, San Antonio está solo 11 millones de dólares por debajo del impuesto de lujo en 2027-28.
Qué sigue para San Antonio: El equipo planea terminar la temporada con la plantilla actual, a pesar de tener muchos activos para moverse en la fecha límite. Los Spurs parecen algo cortos en el centro detrás de Luke Kornet, aunque el cuerpo técnico está satisfecho con el progreso del novato Tarris Reed Jr. en tan poco tiempo.
San Antonio sabe que en los próximos dos años la plantilla podría encarecerse. Se espera que firme a Stephon Castle con una extensión este verano y que después extienda a Dylan Harper en el verano de 2028. Además, los Spurs ya enfrentan un problema de números por la profundidad que han acumulado.
“No hay suficientes minutos para todos”, dijo el entrenador Mitch Johnson. “Desafortunadamente, me toca ser el malo y no siempre voy a acertar. Pero tengo que tomar decisiones difíciles con solo 240 minutos”.
2. Oklahoma City Thunder (8-4)
Récord proyectado: 58-24
Probabilidad de llegar a las finales de conferencia: 43.5%
Lo que les falta: El Thunder tiene muchos jugadores de rotación lesionados, y su actividad en la fecha límite dependerá en gran medida de cuándo, o si, pueden proyectar el regreso de esos jugadores. Nique Clifford es un jugador más para el perímetro, pero no parece ser un factor decisivo en playoffs, así que el gerente general Sam Presti podría seguir buscando otro alero con enfoque defensivo que reemplace parte de la producción de Jalen Williams y Cason Wallace, ambos lesionados.
Lo que pueden conseguir: El intercambio del 8 de noviembre por Clifford no impide que Oklahoma City haga otra operación. Aunque el equipo no tiene espacio en la plantilla, sí cuenta con el contrato expirable de 5.4 millones de dólares de Nikola Topic y el salario de 4.9 millones de un ex selección de primera ronda, Thomas Sorber.
Como el equipo está por encima del primer apron, no puede recibir salario adicional si cualquiera de los dos jugadores es traspasado. El Thunder también tiene tres excepciones de cambio (5.8, 11.3 y 17.7 millones de dólares), siete selecciones negociables de primera ronda (tres de ellas en junio) y 19 de segunda ronda.
Qué sigue para Oklahoma City: Presti será paciente. El Thunder atendió la necesidad de profundidad de alas con enfoque defensivo al hacer una operación de compra a bajo costo por Clifford, selección de primera ronda de 2025, cediendo un par de selecciones de segunda ronda para adquirir a un jugador con dos temporadas restantes en su contrato de novato. Oklahoma City explorará el mercado en busca de mejoras en los próximos meses, pero un gran movimiento sería una gran sorpresa.
No es el estilo de Presti. El Thunder no ha hecho un cambio importante a mitad de temporada desde que llegó Kendrick Perkins en 2011. Sí, Presti tiene muchas selecciones que podrían usarse para armar un gran intercambio. Pero también debe priorizar las finanzas a futuro con el objetivo de mantener un elenco de apoyo de nivel contender alrededor de Shai Gilgeous-Alexander durante toda su plenitud.
3. Boston Celtics (10-2)
Récord proyectado: 59-23
Probabilidad de llegar a las finales de conferencia: 57%
Lo que les falta: Los Celtics ocupan solo el lugar 22 en porcentaje de rebotes defensivos, algo anómalo para un equipo dirigido por Joe Mazzulla. Boston había estado entre los 11 mejores en esta estadística en todas las demás temporadas con Mazzulla al frente, según Cleaning the Glass. Este problema debería ser solucionable con la plantilla que tienen, con jugadores como Mitchell Robinson y Jayson Tatum, un excelente reboteador para su posición, aportando. Si el problema continúa, Boston podría buscar otro jugador grande que ayude a capturar rebotes en playoffs.
Lo que pueden conseguir: La temporada pasada, los Celtics fueron uno de los equipos más activos antes de la fecha límite. Los cuatro intercambios separados los llevaron por debajo del impuesto de lujo y, al mismo tiempo, crearon una excepción de cambio de 27.7 millones de dólares. Esta excepción está disponible hasta febrero, pero el tope rígido del primer apron impide a Boston usar más de 10 millones de ella.
Este año, los Celtics no necesitan reducir su nómina, pero deben vigilar el impuesto de lujo, ya que están 1.75 millones de dólares por debajo. Su activo más valioso podría ser su lugar libre en la plantilla. Como están por debajo del primer apron, podrán firmar a un jugador dado de baja con un salario preexistente de 15 millones de dólares o más.
Qué sigue para Boston: Encontrar otro hombre grande podría estar entre las prioridades de los Celtics. Una lección que han aprendido de los Knicks es no sobrecargar a Mitchell Robinson, que rinde bien en lapsos cortos, y mantenerlo alrededor de los 20 minutos por partido es lo ideal. Mantener frescos a Tatum y Paul George también será fundamental, sobre todo porque Tatum aún está recuperando su nivel habitual en su primera temporada completa tras la lesión de tendón de Aquiles de 2025. La excepción de 27 millones de dólares podría ayudar mucho, especialmente si consideran que el Este es alcanzable.
4. Houston Rockets (9-3)
Récord proyectado: 55-27
Probabilidad de llegar a las finales de conferencia: 23.8%
Lo que les falta: Solo dos jugadores de perímetro de los Rockets superan el 37% de acierto en triples esta temporada, y uno de ellos es Bogdan Bogdanovic, cuyo historial de lesiones sugiere que no es seguro contar con él durante toda la temporada. Kevin Durant y Reed Sheppard deberían mejorar conforme avance la temporada, pero podría convenirle a Houston conseguir otro tirador mientras tanto.
Lo que pueden conseguir: Los Rockets tienen dos activos atractivos en el próximo draft: el derecho de intercambio con Brooklyn y una selección de primera ronda sin protección (vía los Phoenix Suns). Houston tiene cuatro selecciones adicionales de primera ronda disponibles para negociar, una excepción de cambio de 13.3 millones de dólares y un lugar libre en la plantilla. Los Rockets pueden usar la excepción completa y aun así superar el primer apron.
Qué sigue para Houston: A pesar de tener muchos activos y una excepción de cambio, es probable que Houston, como la temporada pasada, evite hacer movimientos. Sobre todo ahora que su plantilla se ha renovado con las incorporaciones de la temporada baja de Bogdanovic y Marcus Smart, además del regreso del base Fred VanVleet. El gran tamaño de la plantilla le da a los Rockets flexibilidad para usar múltiples alineaciones y combinaciones sin sacrificar producción ni rendimiento. La ausencia de VanVleet la temporada pasada aceleró en cierta medida el desarrollo de Sheppard, Amen Thompson, Tari Eason y Jabari Smith Jr.
Aun así, Houston podría necesitar profundidad en el centro, dadas las preocupaciones por las lesiones de Steven Adams (distensión en la pantorrilla derecha) y Clint Capela (esguince de tobillo derecho), quienes se espera que regresen pronto. Pero a menos que los Rockets reciban una oferta irrechazable en la fecha límite, lo más probable es que se mantengan firmes.
5. New York Knicks (6-5)
Récord proyectado: 54-28
Probabilidad de llegar a las finales de conferencia: 42%
Lo que les falta: Los Knicks tenían, por definición, una plantilla de nivel campeón la temporada pasada, y el único jugador que perdieron fue Robinson. Andre Drummond ha sido un reemplazo útil hasta ahora, y es difícil imaginar que Nueva York encuentre opciones mucho mejores en el mercado. Pero si aparece una, ese sería el punto más claro de la plantilla que vale la pena mejorar.
Lo que pueden conseguir: Los Knicks enfrentaron las mismas limitaciones la temporada pasada, pero aun así lograron cambiar por el escolta de respaldo Jose Alvarado. Esta temporada, Nueva York está 809,000 dólares por debajo del segundo apron y no puede firmar a un jugador hasta el 14 de febrero. Los Knicks pueden usar el contrato expirable de 3 millones de dólares de Pacome Dadiet en un intercambio, pero no pueden recibir más salario. Tampoco pueden firmar a un jugador dado de baja con un salario preexistente de 15 millones de dólares o más. El equipo tiene una selección de primera ronda y 12 de segunda disponibles para negociar.
Qué sigue para Nueva York: Los Knicks están posponiendo los temas contractuales hasta la temporada baja, y hay poca flexibilidad, sobre todo porque el dueño James Dolan ha declarado que no superará el segundo apron. Si Mikal Bridges sigue en racha negativa, ¿empezarán los Knicks a sondear el mercado de la liga? Pero, de nuevo, se le deben más de 116.5 millones de dólares en las próximas tres temporadas, incluida una opción de jugador en 2029-30. La esperanza es que repunte como lo hizo la temporada pasada, porque este equipo necesita creación de tiros y capacidad de anotación.
6. Los Angeles Lakers (11-2)
Récord proyectado: 54-28
Probabilidad de llegar a las finales de conferencia: 13.9%
Lo que les falta: Los Lakers tienen la mejor ofensiva de la liga, pero se ubican en la mitad inferior en el otro extremo de la cancha. En específico, son 28 en porcentaje de rebotes defensivos, solo por delante de los Bulls y los Suns. Kevon Looney no es la respuesta como pívot de respaldo detrás de Walker Kessler, y aunque Sandro Mamukelashvili es una opción decente, es seguro decir que los Lakers se suman a la larga lista de equipos que podrían necesitar otro jugador de contacto competente en la banca.
Lo que pueden conseguir: Los Lakers agotaron sus activos de draft en el intercambio con firma de Kessler, lo que les dejó el derecho a intercambiar su selección de primera ronda de 2028 como su activo más significativo. Tienen tres segundas rondas negociables (de 2031 a 2033, dos de ellas pertenecientes a los Washington Wizards).
Desde el punto de vista de la plantilla, Los Ángeles podría empaquetar los contratos de Jaden Hardy (6 millones de dólares) y Jarred Vanderbilt (12.4 millones) por un jugador que gane 26 millones o menos. A pesar de tener un tope rígido en el primer apron, los Lakers están 8.1 millones por debajo de él y pueden recibir salario adicional. Los Ángeles tiene 15 contratos garantizados y necesitaría dar de baja o cambiar a un jugador para abrir un lugar.
Qué sigue para Los Ángeles: Tras analizar paquetes de intercambio para liberar un lugar durante la pretemporada, los Lakers terminaron dando de baja al ex selección de primera ronda Dalton Knecht para ajustarse al máximo de 15 jugadores. El entrenador JJ Redick se ha apegado en gran medida a una rotación de 10 hombres hasta ahora, con Vanderbilt superando a Looney en el orden de rotación cuando Mamukelashvili no juega como cinco de cinco abierto.
Redick todavía debe evaluar lo que tiene en el alero de segundo año Adou Thiero y en el novato Cameron Carr, aunque ninguno parece ser la solución al hecho de que L.A. ocupe el penúltimo lugar de la liga en rebotes. Aun así, como dijo a ESPN un ejecutivo de la Conferencia Este, “mientras Doncic, [Austin] Reaves y Kessler se mantengan sanos, los Lakers estarán bien”. Reaves ahora sufre una lesión en el talón izquierdo que lo obligó a salir del triunfo del equipo sobre los Bucks el miércoles por la noche.
7. Minnesota Timberwolves (8-3)
Récord proyectado: 54-28
Probabilidad de llegar a las finales de conferencia: 26%
Lo que les falta: Al empezar la temporada, parecía que el gran problema de los Timberwolves sería la profundidad en el frente de ataque, tras traspasar a Julius Randle y Naz Reid en la temporada baja. Pero el francés de segundo año Joan Beringer ha hecho un excelente trabajo como respaldo de su compatriota Rudy Gobert, y Trey Lyles, tras una temporada fuera de la NBA, ha rendido sorprendentemente bien como ala-pívot de respaldo. ¿Confía Minnesota en que eso continúe, o el equipo preferiría buscar una opción segura en esa posición?
Lo que pueden conseguir: Los Timberwolves fueron uno de los grandes ganadores en febrero pasado, cuando adquirieron a Ayo Dosunmu. Por ese cambio y por la incorporación de LaMelo Ball en la temporada baja, los activos de draft de Minnesota son limitados. No tienen selecciones de primera ronda disponibles para negociar y solo una de segunda ronda (2030 vía Memphis; si es del 51 al 60).
Un jugador a seguir podría ser Cody Williams, quien tiene un contrato expirable de 6 millones de dólares después de que Minnesota rechazara su opción de equipo para la próxima temporada. Las reglas de apron impiden que Minnesota reciba más salario del que envía, por lo que el regreso de Donte DiVincenzo, quien se rompió el tendón de Aquiles durante los playoffs de 2026, podría ser la gran incorporación de los Timberwolves en la fecha límite.
Qué sigue para Minnesota: Seguir esperando el regreso de Anthony Edwards. Minnesota debería estar muy satisfecho con su rendimiento desde que su escolta estrella se sometió a una cirugía de rodilla tras disputar solo cuatro partidos al inicio de la temporada. Los Timberwolves tienen marca de 5-2 sin Edwards y cuentan con la defensa mejor clasificada de la NBA. El calendario se pondrá más difícil, pero han resistido bien ante una lesión que podría haber alterado la temporada.
Ball continúa adaptándose bien a su nuevo entorno tras un cambio en la temporada baja, y el otro recién llegado, Jonathan Kuminga, ha causado buena impresión después de pasos discretos por Warriors y Hawks. Mientras tanto, Dosunmu ha sido excelente como sustituto de Edwards.
Con Edwards proyectado para regresar tan pronto como finales de diciembre o principios de enero, Minnesota debería tener tiempo suficiente para evaluar su plantilla completa antes de la fecha límite del 11 de febrero.
8. Detroit Pistons (7-3)
Récord proyectado: 55-27
Probabilidad de llegar a las finales de conferencia: 44.4%
Lo que les falta: La mayor necesidad de los Pistons es la misma que desde hace 18 meses: un segundo anotador y creador junto a Cade Cunningham. Duncan Robinson es el único otro jugador de perímetro que promedia más de 12 puntos por partido. Y aunque Daniss Jenkins ha hecho un trabajo admirable como suplente, no es una segunda opción de nivel campeón. Por fortuna, los Pistons tienen muchos activos negociables que podrían usar en un intercambio por otra estrella.
Lo que pueden conseguir: Los Pistons están entre un puñado de equipos que controlan cada una de sus próximas siete selecciones de primera ronda. Pueden intercambiar hasta cuatro y pueden hacer swaps en cada temporada. Detroit también tiene 11 selecciones de segunda ronda disponibles. Y, aunque tiene 90 millones de dólares comprometidos con Cunningham y Jalen Duren esta temporada, está 14.5 millones por debajo del tope rígido del primer apron.
Sin embargo, armar un paquete de intercambio sin incluir a un titular o a una pieza clave de la rotación podría ser difícil. Para igualar salarios, los Pistons solo cuentan con los contratos considerables de John Collins (17 millones de dólares), Robinson (16 millones) e Isaiah Joe (11.3 millones). Ninguno tiene obligaciones salariales garantizadas más allá de esta temporada.
Para que Detroit use su excepción de cambio de 5.2 o 15 millones de dólares, tendría que abrir un lugar en la plantilla.
Qué sigue para Detroit: Los Pistons parecen una vez más listos para estar entre los mejores equipos del Este durante la temporada regular, incluso sin hacer un movimiento en la fecha límite. El año pasado, en la fecha límite, con un equipo joven que jugaba mejor de lo esperado, Detroit decidió no alterar el rumbo. Esta directiva ha elegido la paciencia para dejar crecer a su núcleo de jóvenes jugadores, así que vale la pena observar si surge una oportunidad para un movimiento más ambicioso y cómo maneja los Pistons la situación esta vez.
9. Philadelphia 76ers (9-3)
Récord proyectado: 49-33
Probabilidad de llegar a las finales de conferencia: 21.1%
Lo que les falta: Los 76ers no tienen profundidad de nivel campeón en el centro detrás de Joel Embiid, quien es el mayor riesgo de lesión de cualquier equipo con aspiraciones al título. Las alineaciones con LeBron James como pívot pueden funcionar en ocasiones, pero no son una solución permanente. Además, con Ariel Hukporti fuera por el resto de la temporada tras romperse el tendón de Aquiles, Philadelphia necesita un mejor pívot de respaldo por delante de Jabari Walker y Adem Bona.
Lo que pueden conseguir: Los 76ers tienen un lugar libre en la plantilla y el contrato expirable de 3.4 millones de dólares de Hukporti. Como están 1.8 millones por debajo del tope rígido del primer apron, pueden recibir hasta 5.2 millones de dólares en salario. También tienen 10 selecciones de segunda ronda disponibles para usar en un intercambio. Philadelphia podrá firmar a un jugador con su lugar libre a partir del 4 de diciembre.
Qué sigue para Philadelphia: El entrenador Nick Nurse dijo que el hombre grande Dominick Barlow, quien se ha perdido toda la temporada por una lesión de espalda, debería recibir autorización para actividades en cancha a mediados de noviembre. Los Sixers están cortos en el frente de ataque: Bona se ha perdido partidos por una lesión de cuello, Hukporti está fuera por el resto de la temporada y Tacko Fall ha faltado por una lesión de cuádriceps.
Por ahora, los Sixers están entusiasmados con el rendimiento de Walker como pívot de respaldo. Walker también se perdió tiempo por una lesión de rodilla, pero ha demostrado ser la opción más consistente del equipo en el centro esta temporada. Tuvo su mejor partido de la campaña en la victoria sobre los Bulls, con nueve puntos y 11 rebotes.
“Honestamente, probablemente merece jugar más”, dijo Nurse esta temporada.
10. Cleveland Cavaliers (6-6)
Récord proyectado: 47-35
Probabilidad de llegar a las finales de conferencia: 11.8%
Lo que les falta: Cleveland ocupa el lugar 29 de la liga en porcentaje de pérdidas defensivas, según Cleaning the Glass, solo por delante de la defensiva, todavía más deficiente, de Milwaukee. Esta sigue siendo una unidad defensiva decente en general, gracias al esfuerzo de Evan Mobley y Jarrett Allen cerca del aro. Pero el backcourt de Cleveland luce muy explotable en playoffs; incluso los reservas Sam Merrill y el novato Meleek Thomas son más ofensivos que defensivos. Los Cavaliers necesitan con urgencia otro defensor de perímetro.
Lo que pueden conseguir: Cinco jugadores (Mobley, Allen, Donovan Mitchell, Peyton Watson y James Harden) combinan para ganar el 85% del tope salarial esta temporada, lo que hace difícil un intercambio, a menos que estén dispuestos a separarse de Allen o de los reservas Merrill y Jaylon Tyson. Los Cavaliers están 45,000 dólares por debajo del primer apron esta temporada, no tienen selecciones de primera ronda negociables y solo tienen una de segunda ronda disponible. Cleveland podrá llenar su lugar libre a partir del 9 de abril.
Qué sigue para Cleveland: Tras la llegada de Harden en lugar de Darius Garland en la fecha límite de la temporada pasada, los Cavs reunieron de nuevo a su núcleo de cuatro, con la convicción de que la continuidad marcará la diferencia esta temporada. Pero Cleveland se apoya por ahora en jugadores más jóvenes, como Tyson, Thomas y Tyrese Proctor, para completar su profundidad desde la banca. Conviene estar atentos a si ese trío puede seguir produciendo o si los Cavs buscarán movimientos similares a los de la fecha límite pasada, cuando sumaron veteranos como Dennis Schroder y Keon Ellis para reforzar su profundidad.